Le Frelon Européen (Vespa crabro) : Tout ce qu'il faut savoir
Introduction
Le frelon européen, aussi appelé Vespa crabro, est un insecte de la famille des Vespidae. Contrairement à sa réputation souvent mauvaise, il joue un rôle important dans l'écosystème en régulant les populations d'insectes nuisibles. Cet article vous présente tout ce qu'il y a à savoir sur cet insecte : son apparence, son habitat, ses habitudes alimentaires, son comportement et les moyens de cohabiter avec lui en toute sécurité.
Description et identification
Le frelon européen est le plus grand des insectes de la famille des guêpes en Europe. Il peut mesurer entre 2,5 et 3,5 centimètres de long, les reines étant généralement plus grandes que les ouvrières. Il est facilement reconnaissable à son corps massif de couleur brune avec des bandes jaunes sur l'abdomen. Ses ailes sont de couleur rousse et son dard est plus long que celui de la guêpe commune, bien qu'il ne soit pas plus dangereux.
Caractéristiques principales :
- Couleur : Corps brun avec des bandes jaunes.
- Taille : 2,5 à 3,5 cm.
- Ailes : Rouges orangées.
- Tête : Jaune avec de grands yeux composés.
Habitat du frelon européen
Le frelon européen est principalement présent en Europe, mais on le trouve aussi dans certaines régions d'Asie. Il préfère les zones boisées, les forêts et les jardins proches des forêts. Les frelons construisent leurs nids dans des cavités d'arbres, des granges, des greniers ou sous les avant-toits des maisons. Le nid, fait de fibres végétales mâchées, a un aspect papier.
Où trouve-t-on les nids ?
- Cavités d'arbres : Lieu naturel privilégié pour construire leurs nids.
- Greniers et bâtiments abandonnés : Ils choisissent souvent des endroits calmes et peu dérangés.
- Sous les avant-toits : En zone urbaine, les frelons peuvent établir leur nid près des habitations.
Régime alimentaire
Le frelon européen est un insecte carnivore. Il chasse de nombreux insectes comme les mouches, les abeilles, les chenilles et d'autres petits invertébrés, ce qui en fait un allié naturel contre les nuisibles du jardin. En automne, il se nourrit également de fruits mûrs et de sève d'arbres. À la différence du frelon asiatique, le frelon européen attaque rarement les ruches d’abeilles de manière agressive et ne représente donc pas une menace aussi importante pour les apiculteurs.
Principaux éléments de son alimentation :
- Insectes : Mouches, abeilles, guêpes, chenilles.
- Nectar et sève : Source de sucre pour les adultes.
- Fruits : En automne, ils consomment les fruits en fermentation.
Comportement, dangers et attraction pour la lumière
Contrairement aux idées reçues, le frelon européen n’est pas plus agressif que d’autres espèces de guêpes, tant qu'il n'est pas dérangé. Il n’attaque pas l’Homme spontanément et ne pique que s’il se sent menacé ou si son nid est en danger. Sa piqûre est douloureuse, mais n'est généralement pas plus dangereuse que celle des autres hyménoptères, sauf en cas d’allergie.
Un comportement notable des frelons européens est leur forte attraction pour les sources de lumière la nuit. Il n’est pas rare de les voir voler autour des lampes extérieures ou des fenêtres éclairées. Si vous êtes souvent dérangés par des frelons à la lumière le soir, cela peut être un signe qu’un nid se trouve à proximité.
À savoir :
- Piqûre : Douloureuse, mais non mortelle pour une personne non allergique.
- Agressivité : Faible, sauf près du nid.
- Attirance pour la lumière : Si des frelons sont fréquemment attirés par vos lumières extérieures la nuit, un nid pourrait être situé à proximité.
- Rôle écologique : Aide à réguler les populations d'insectes nuisibles.
Précautions et cohabitation
Pour cohabiter en toute sécurité avec le frelon européen, il suffit de suivre quelques règles simples. Si vous découvrez un nid près de chez vous, il est recommandé de ne pas essayer de le détruire vous-même. Faites plutôt appel à un professionnel. Si vous voyez un frelon, évitez les gestes brusques et ne cherchez pas à l’éloigner avec violence. Ils n'attaquent pas sans raison.
Conseils de sécurité :
- Ne pas approcher un nid : Laissez les professionnels s'en charger.
- Rester calme : En cas de présence d’un frelon, ne pas gesticuler.
- Protéger les fruits : En fin d’été, protégez les arbres fruitiers pour éviter l'attraction des frelons.
- Éteindre les lumières extérieures : Pour éviter d'attirer les frelons la nuit, réduisez l'éclairage extérieur ou utilisez des lumières moins attractives pour les insectes.
Conclusion
Le frelon européen est souvent mal compris et redouté à tort. Bien qu’il puisse être impressionnant par sa taille et sa piqûre douloureuse, il reste un allié du jardinier en limitant les populations d'insectes nuisibles. En adoptant les bons comportements, comme la réduction de l'éclairage nocturne pour éviter leur présence, il est possible de cohabiter avec lui sans danger, tout en profitant des bienfaits qu’il apporte à l’écosystème.